F.I.S.T. / SLOW DANCING IN THE BIG CITY (Bill Conti)

 

F.I.S.T (1978)

SLOW DANCING IN THE BIG CITY (1978)

Music Composed And Conducted By

BILL CONTI

Tracklist

F.I.S.T.:
1. Main Title (Theme from F.I.S.T.) (02:42)
2. F.I.S.T. is formed (01:58)
3. Preparing to strike (01:51)
4. Torching the Tent (01:42)
5. My Friend Abe (01:45)
6. Convention and Election (01:58)
7. Kissing in the Closet (03:06)
8. The big Strike (02:01)
9. Funeral for Mike (01:40)
10. Enlistment Drive (01:48)
11. Johnny goes to Washington (02:08)
12. Doyle’s Men (01:16)
13. Lights out (01:43)
14. End Title (04:05)

Slow Dancing in the big City:
15. Slow Dancing in the big City (03:02)
16. Good Night (01:29)
17. You can’t dance again (02:24)
18. Alone in Lincoln Center (02:28)
19. Rooftop Dancing (02:14)
20. T.C. Salsa (03:48)
21. Balletto (07:04)
22. The Ovation (04:31)
23 Blue Evening (05:01)

Esta entrada supone el regreso al blog del gran Bill Conti, compositor eternamente ligado a "Rocky" y al enorme éxito que aquella película supuso para todos sus implicados. A partir de 1976, su carrera experimentó un impulso definitivo que lo convirtió en uno de los autores más solicitados del Hollywood de finales de los setenta y primeros ochenta. Conti alternó partituras de corte más contemporáneo con otras en las que pudo desarrollar una escritura sinfónica de gran envergadura. En ese sentido, las bandas sonoras de "F.I.S.T." (1978) y "Slow Dancing in the Big City" (1978) debieron de sorprender a quienes únicamente asociaban su nombre al universo de "Rocky", ya que representan dos vertientes casi antagónicas de su personalidad musical y confirman su categoría como uno de los grandes compositores orquestales de su generación. Ambas partituras fueron grabadas en 1978, editadas originalmente en vinilo ese mismo año y reunidas posteriormente por Varèse Sarabande en una edición limitada en CD publicada en 2005, que es la que comento hoy.

"F.I.S.T.", dirigida por Norman Jewison y protagonizada por Sylvester Stallone, es un drama sindical inspirado libremente en la figura de Jimmy Hoffa, con evidentes elementos de thriller político y ecos de "The Godfather", ya que la influencia de la mafia resulta determinante en la trama. Para esta película, Conti se aparta deliberadamente del tono heroico y triunfal de "Rocky" y construye una partitura de mayor densidad dramática, profundamente americana, con claras resonancias de Aaron Copland tanto en el tratamiento armónico como en la amplitud de sus líneas melódicas. La escritura para la London Symphony Orchestra destaca por una poderosa presencia de metales, unas cuerdas de gran peso expresivo y un sólido soporte percusivo.

El tema principal, "Main Title – Theme from F.I.S.T.", sintetiza perfectamente la dualidad del personaje central mediante una combinación de épica contenida y melancolía, mientras que "Main Title" y "End Title" desarrollan un discurso de gran fuerza sinfónica, apoyado en fanfarrias de metal y timbales que evocan la lucha obrera sin caer nunca en el triunfalismo fácil. Se trata de una partitura magníficamente estructurada, donde la contundencia orquestal convive con momentos de gran delicadeza. Así, "Johnny's Theme" recurre a una trompa solista sostenida por unas cuerdas de gran lirismo para expresar el idealismo del protagonista, mientras que "Love Theme" ofrece una de las melodías más inspiradas de Conti, articulada mediante piano, flauta y una escritura para cuerdas tan elegante como melancólica. En el extremo opuesto, cortes como "Strike Montage" y "Riot" exhiben una escritura rítmica mucho más agresiva, con ostinatos de metal, percusión incisiva y un tratamiento orquestal de enorme tensión dramática que sitúa a Conti en uno de los momentos más inspirados de su carrera.

En el extremo opuesto, aunque igualmente sobresaliente, encontramos "Slow Dancing in the Big City", dirigida por John G. Avildsen y protagonizada por Paul Sorvino y Anne Ditchburn. El filme narra la historia de una bailarina cuya prometedora carrera queda truncada por una enfermedad, proporcionando a Conti el marco ideal para desarrollar una de las partituras más refinadas, íntimas y románticas de toda su filmografía. Aquí desaparece casi por completo el músculo sinfónico de "F.I.S.T." para dar paso a una escritura mucho más camerística, basada en el piano, unas cuerdas aterciopeladas y melodías de una extraordinaria sensibilidad, con una atmósfera íntimamente ligada al universo del ballet.

"Main Title" abre la obra mediante un elegante diálogo entre piano y saxo tenor que dibuja un Nueva York nocturno, sofisticado y melancólico. "Sarah's Theme", verdadero eje emocional de la partitura, presenta una de las melodías más bellas escritas por Conti, inicialmente expuesta por el piano y enriquecida posteriormente mediante oboe y cuerdas ligeras, logrando una emoción contenida de enorme eficacia dramática. "The Dance Studio" introduce un refinado jazz-funk de sabor inequívocamente setentero, sustentado sobre bajo eléctrico, Fender Rhodes y flauta, mientras que "Love in the Park" desarrolla el material romántico mediante una delicada combinación de guitarra acústica y cuerdas. El "Finale" recupera el tema principal en toda su plenitud sinfónica, otorgándole un carácter inevitablemente agridulce que encaja a la perfección con el desenlace de la película.

La pieza más célebre del álbum continúa siendo "The Ovation", una composición de enorme elegancia melódica y exquisita sensibilidad que, con el paso de los años, ha adquirido vida propia entre los aficionados a la música cinematográfica. Recurado la sensación de descubrir este LP hace un montón de años (mucho antes de la edición el CD)  y no dar crédito a este torrente melódico  que nos legó Conti, en una obra maestra que no me extraña acabó siendo utilizada tanto en exhibiciones de patinaje artístico como en diversas ceremonias de los Oscar, convirtiéndose en una de las páginas más emblemáticas de toda la producción de la maestro americano.

FOR YOUR EYES ONLY (Bill Conti)

 

FOR YOUR EYES ONLY (1981)

Music Composed And Conducted By

BILL CONTI

Tracklist:

1.For Your Eyes Only - Sheena Easton
2.A Drive In The Country
3.Take Me Home
4.Melina's Revenge
5.Gonzales Takes A Drive
6.St. Cyril's Monastery
7.Make It Last All Night - Rage;
8.Runaway 
9.Submarine 
10.For Your Eyes Only (Instrumental) 
11.Cortina
12.The P.M. Gets The Bird/For Your Eyes Only 
13.Gunbarrel/Flowers For Teresa/Sinking The St. George
14.Unfinished Business/Bond Meets Kristatos 
15.Ski...Shoot...Jump...
16.Goodbye, Countness/No Head For Heights/Dining Alone
17.Recovering The ATAC 
18.Sub Vs. Sub
19.Run Them Down/The Climb

De vez en cuando me gusta ir repasando títulos de la saga de 007 y en este caso me centraré en una banda sonora que con los años no me canso de reivindicar: La ochentera (para lo bueno y para lo malo) "For Your Eyes Only" (1981) firmada por un maestro Bill Conti en la cima de su carrera.

El film, tras el desmelene espacial de "Moonraker" fue planteado por el productor Albert Broccoli como una vuelta a los orígenes. La idea fue poner en la dirección un hábil técnico de la casa (John Glen) que en las siguientes entregas acabaría destacando como el mejor de los directores que trabajaron en la serie clásica, y una vuelta a la trama más sencilla, sin tanta tecnología y pocos gadgets. Roger Moore también intentaba volver a los tiempos de "El hombre de la pistola de Oro" limitando más su dote para la comedia y endureciendo al personaje...Recuperación pues del rumbo y de la perspectiva en el personaje -un cambio para que en el fondo todo siguiese igual- nos encontramos ante un título correcto y agradable, aquejado a veces de exceso metraje y acumulación de escenas de acción (toda la parte de la nieve se hace pesada por ello), musicado además por un Bill Conti que llegó al encargo recomendado por John Barry, incapaz de trabajar por razones fiscales.

Compositor mejor conocido por su trabajo en las películas de "Rocky" , Conti creó una partitura que combinaba sinfonismo, elementos reconocibles de James Bond y orquestaciones Pop que actualizaban el sonido y lo adaptaban a principios de la década de 1980. Es sin duda una mezcla ecléctica de cortes que muestra un profundo conocimiento de la composición y la orquestación...Con una pega para algunos oyentes (no me encuentro entre ellos)  mientras que las bandas sonoras de Barry son más atemporales, la de Conti está ciertamente muy marcada por una instrumentación muy de sus tiempos...En un estilo de música que se determina directamente desde la primera secuencia -la previa a los créditos (en el disco los cortes aparecen combinados de manera inversa: Por ejemplo "Melina´s Revenge" mezcla dos secuencias diferentes la precréditos con Bond tirando a un émulo de Blofled desde un helicóptero y una posterior en las que se ve el asesinato de los padres de Melina. Esta pieza define mucho el estilo de gran parte del trabajo: Presencia de batería, bajo al estilo funky,  guitarra eléctrica solista  y líneas de sintetizador con los elementos orquestales estándar...Personalmente siempre me encantó como utiliza el tema de James Bond y lo orquesta con aire "Rocky")

Como es obvio en un film del agente secreto, tenemos una canción principal ("For Your Eyes Only"), cantada por la cantante escocesa Sheena Easton que (curiosamente) se convirtió en la primera y única intérprete en aparecer en la secuencia del título de una película de Bond formando parte de la secuencia de créditos de apertura de Maurice Binder. La canción fue un gran éxito en todo el mundo, alcanzando el número ocho en el Reino Unido y el número cuatro en las listas de Billboard de Estados Unidos.

A lo largo del disco escuchamos como Conti muestra su versatilidad al cambiar el tono de su banda sonora para que coincida con las ubicaciones de Bond:  Utiliza castañuelas en la pieza que suena española en la secuencia de la villa de Héctor Gonzales y se inicia una posterior persecución (el dinámico "Gonzales Takes A Drive") O bien la magnífica secuencia de persecución de esquí , subrayada por la dinámica música del corte "Runaway", gran pieza de música persecutoria tocada con sintetizadores y metales que le dan una sensación discotequera que solo podría ser de finales de los 70 o principios de los 80...También juega a cortes de suspense, como "St. Cyril's Monastery "(que incluye una gran orquestación del tradicional tema de Monty Norman)...Y en el sentido contrario aparecen temas más tradicionales y melódicos como "Take Me Home" es un interludio romántico encantador que destaca un suave solo de cuerno de flugelhorn con un telón de fondo de exuberantes orquestaciones, también tenemos pieza vocal titulada "Make It Last All Night" cantada por la banda Rage, de toque e inspiración  Motown de los 80

El disco original dejaba en el camino algunas pistas muy interesantes que en la versión Rykodisc que comento aparecen. Son siete pistas adicionales de la versión en CD remasterizada que añaden elementos interesentes : El Gunbarrel y parte de la secuencia precréditos ("Gunbarrel/Flowers For Teresa/Sinking The St. George ") o gran parte de la música que acompañó a las secuencias submarinas cuando Bond y Melina recuperaron el ATAC ("Recovering The ATAC", "Sub Vs. Sub ") también un maravilloso corte de música tensa y dramática,  que evoca el antiguo toque (el excelente " Ski… Shoot… Jump" es una pieza orquestal fiel a la tradición de la música Bond)

HARRY AND TONTO (Bill Conti)

HARRY AND TONTO (1973)
Music Composed And Conducted By
BILL CONTI

Tracklist: 
01. "Who's This"... (Boulevard Of Broken Dreams) (00:25)
Dialogue - Harry
02. "Harry & Tonto" (02:54)
03. Tonto's Theme (02:54)
04. "A Fellow From Armenia"... (00:32)
Dialogue - Rivitowski and Harry
05. "Annie's Song" (02:17)
06. "The First Time" (03:25)
07. "Goodbye Old Friend" (00:53)
08. "Ginger's Song" (01:07)
09. "Jessie's Waltz" (02:18)
Dialogue - Jessie and Harry
10. "Roaming In The Gloaming" (00:47)
Dialogue - Harry
11. "Give My Regards To Broadway" (00:27)13. "Harry's Hippy Hooker" (Love Is A Many Splendored Thing) (03:18)
Dialogue - Harry and Hooker (Incidental Music by Bill Conti)
14. "Hello Tonto" (03:35)
15. "Harry's Night In Jail" (01:25)
Dialogue - Harry and Sam Two Feathers
16. "Farewell Tonto" (Boulevard Of Broken Dreams) (01:13)
17. "Tonto's Theme" (Reprise) (01:35)
18. "Harry & Tonto" (Reprise) (02:54)
19. "Fugue For Tomorrow" (01:10)


Aunque su despegue la fama llegaría con "Rocky" ya desde principio de los setenta el gran Bill Conti empezó a dar señales de su gran talento como compositor cinematográfico. Paul Mazursky, el director de "Harry And Tonto" fue uno de los primeros directores que confiaron en su valor. Compositor norteamericano de origen italiano Bill Conti (1942) a los siete años comenzó a estudiar piano, pasando por la Juilliard School . Con lo años, además de ganar un premio de la Academia por "The Right Stuff" y cosechar grandes logros en cine y televisión -toda una figura emblemática de la bso de los setenta y ochenta- Conti se haría famosisimo entre el público como director de orquesta en la gala de los Oscar

Estamos ante una clásica edición en vinilo de la época, marcada por un lado por una duración algo escasa (son 33 minutos) En los cuales además hay cuatro cortes en concreto de los que no es autor Conti:  "Boulevard Of Broken Dreams","Roaming In The Gloaming" ,"Give My Regards To Broadway" y finalmente "Love Is A Many Splendored Thing".


Se abre el disco con el tema principal ("Harry And Tonto") una melodía notable introducida al piano e interpretada por teclado sintetizado muy de la época. Conti marca su clase a partir del siguiente corte, un impresionante, melódico y nostálgico tema para piano ("Tonto´s Theme) al que sigue otro leitmotiv igualmente maravilloso (también con preminente presencia del piano ("Annie´s Song"). Los siguientes bloques muestran al maestro en una variedad de arreglos siempre notabilísimos -un corte casi easy listening ("The First Time")-, el dramático y sentimental tema orquestal a modo de despedida ("Goodbye Old Friend"), el maravilloso contrate entre la guitarra, violines y flautas de "Ginger´s Song", el vals con preminencia de piano en "Jessie´s Waltz" un tema que además de ofrecer un bellisimo crescendo, pone en solfa las virtudes del Conti más sentimental y lírico. El resto de cortes del disco ofrece, además de alguno de los temas standart citados, buenas piezas del compositor tales como "Hello Tonto" (con una preciosa utilización del piano en una versión distinta del leitmotiv para el gato Tonto) o la que cierra el vinilo, un reprise de esa corta pero bella preciosidad titulada "Tonto´s  Theme". Toda una joyita de la banda sonora de los setenta aun merecedora de una edición en condiciones